– Jätteskönt, en sån lättnad, ljuvligt att få med sig en EM-biljett, jublar Maren Mjelde som var inblandad i bägge målen för Norge.
Den nordiska gruppfinalen med EM-biljett i potten lockade 1 378 till Ullevål Stadion för en match med positiva förtecken. Island och Norge, båda redan klara som topp två och därmed garanterade åtminstone playoff-chans, hade inget att förlora på att spela för att vinna.
Försiktig optimism kunde skönjas när solen gick ner efter en underbar höstdag i Oslo, norska kampsånger och annan svulstig musik spelades högt på läktarna.
Från start slapp åskådarna se det avvaktande spel som så ofta präglar matcher som gäller något.
Främst var det Island som drev upp farten, men tyvärr höll det bara i drygt tio minuter. Udden försvann för trist och slätstruken fotboll där insikten att ett mål skulle förändra en hel del verkade fånga spelarna i en mindre risktagande bubbla.
Norge hade enstaka försök med fart men sista touchen var alldeles för ogenomtänkt. Holmfridur Magnusdottír höll klassen som den spelare i Island som tänkte mest anfall i sina löpningar och spelval.
Bra internationell klass höll domaren Bibiana Steinhaus med rättvisa, säkra avblåsningar. Sådana tankar tyder förstås på att spelkvaliteten sjunker och det dröjde ärligt talat länge innan en målchans värd att rapportera om skapades.
Fanndís Fridriksdóttir fick springa på efter en misslyckad norsk frispark men var inte ens nära att träffa målet.
Nästa norska frispark slogs bättre av Solveig Gulbrandsen, in mot mitten av straffområdet där Maren Mjelde dök in med huvudet till 1-0.
– En bra frispark av Solveig och jag klarar slita mig fri, vet inte om någon följde med överhuvudtaget. När man är så fri ska man sätta bollen, säger målskytten.
I mixed zone mötte Maren Mjelde upp i en ”Sweden 2013”-tröja. Det skulle bli fler frågor om mål för den blott 22-åriga lagkaptenen.
Med fem minuter kvar till pausvilan matade Norge på med allt självförtroende som kom av ledningsmålet.
Lagkapten Mjelde serverade Elise Thorsnes med ett perfekt inlägg, nu var det ytan längst bort i straffområdet som var fri och Thorsnes avslut gick rakt i nät utan möjlighet för
Thora Helgadóttir att hinna emellan.
– Jag siktade ju faktiskt mot Herlovsen (Isabell), ler Maren Mjelde.
För Island var det tre tankeväckande minuter med lika många insläppta mål som på de alla de tidigare kvalmatcherna tillsammans.
– Målen kommer när vi gör stora misstag, på det första ligger vi för högt med försvarslinjen och nästa gång missar vår mittback bollen, säger Thora Helgadottír.
Hon sneglade men ville inte egentligen inte titta på glada, EM-klara norskor.
– Det är oerhört tungt för oss nu och jag tycker inte att det bästa laget vann idag. Vi har bollen mycket mer, men de är smartare och bättre organiserade.
Island fick in bollen när KDFF:s Margret Lara Vidarsdottir fick till ett praktskott från halvmånen efter halva andra halvlek. Bara ett mål till hade räckt för Island men någon riktig möjlighet dök aldrig upp.
Isabell Herlovsen var närmare för Norge med en lobb men hemmanationen fick våndas ända till slutsignalen för att kalla sig EM-klara.
– Ändå skönt att vi skapar såna chanser när vi är pressade, det kan vi ta med oss, säger Maren Mjelde.
Hur nervöst var det på slutet?
– De pressar på men vi klarar att stå upp bra, några våldsamma chanser har de inte.
Norge kan börja dra upp riktlinjerna för hur de tio månaderna som återstår till EM-starten i juli 2013 ska tas till vara. För Island väntar andra chansen, två direkt avgörande matcher mot en annan grupptvåa.
Matcherna lottas senare i veckan och spelas i slutet av oktober.
