Tuffare träning tog Norge till EM

På onsdagskvällen, efter kramen med lagkaptenen Maren Mjelde direkt efter slutsignal, räckte det med en stickreplik från luttrad norsk press:

Ni har ju lyckats kvalificera er till alla EM i historien, det hade väl varit tråkigt att bli den förbundskapten som eventuellt måste gå omvägen via ytterligare kval?

Lättnaden i Landsems ögon syntes tydligt och hon kände efter i stunden:
- Ja, det håller jag med om. Men man ska ha klart för sig att det lär bli det blir tuffare och tuffare framöver. Inga walk-over till slutspelen finns längre.

Det var mer än andra lags kapacitet som oroade den här gången. När kvalet drog igång tog det favorittippade laget bara sex poäng på fyra matcher och uppsummeringen av 2011 var ingen munter historia.
- Vi slet hårt med skador i fjol, jag tog ut en bruttotrupp sent under 2010 med 30 spelare som vi skulle satsa på till VM, 26 av dem fick olika skador efterhand. Då haltade vi lite och det var ingen stor kris att bli utslagna ur VM, vi var inte bättre helt enkelt, säger Eli Landsem till damfotboll.com.

- Att vi förlorade mot Nordirland var den stora bommen.

Hur bearbetade ni det?
- Vi gick samman för att vända läget och göra jobbet. När vi står här med en Sverige-plats är det bara att le. Underbart att komma fram som en dark horse och ta det till slut.

Framöver får Eli Landsem fundera över hur laget ska formeras på bästa sätt för att lyckas i mästerskapet. Spelare från U20-landslaget vill gärna in samtidigt som Solveig Gulbrandsen och Marit Fiane Christiansen gjort comeback efter barnafödande och förstärkte laget i de sista kvalmatcherna.

Konkurrenssituationen sporrar både de som vill in och en förbundskapten med makt att ta ut laget. .
- Vi har en bra mix nu och många fler spelare att välja på.

Hur mycket betyder Gulbrandsen och Marit Fiane Christensens närvaro i laget?
- Det är nästan helt avgörande en sån här kväll. Marit var superbra där bak, städade undan, dirigerade upp och jobbade hårt. Solveig kom in i det efterhand och blev då vår bästa spelare, hon höll i bollen och skötte uppspelen.

Om den rutinerade duon (156 plus 71 landskamper) finns med när truppen ska tas ut till EM lär väl bland annat vara en familjefråga. Lita på att de får frågan vad det lider.
- Jag kommer aldrig att övertala någon till att spela i landslaget men håller de nivån är de hjärtligt välkomna att vara med, säger Eli Landsem.

Inte heller i Islands-matchen var Norges spel på något sätt i närheten av kvaliteten som krävs under mästerskapet. Effektiviteten gick iallafall inte att klaga på när man slog sig in bland de nio EM-klara länderna.
- Två av tre får vi vara nöjda med. I fjol hade vi visst en av elva i mål. Det var väl nyckeln.