Pia har landat

Men först tog fotbollsförbundets ordförande, Karl-Erik Nilsson, och förklarade hur efterlängtad Sundhage varit och vilken fantastisk respons förbundet fått efter beskedet om att Pia Sundhage tar över som förbundskapten för damlandslaget efter Thomas Dennerby. Sedan berättade Svenska fotbollsförbundets generalsekreterare Mickael Santoft om intresset som Sundhage skapat i Sverige.
– Jag var med när vi rekryterade Erik Hamrén, trodde jag visste en hel del om hur ni reagerar när det är något på gång. Mer i lördags var intresset mycket större än när vi rekryterade Hamrén, det var ett otroligt intresse. Då förstod vi ”det här är stort”, säger han med ett leende och låter ännu en gång meddela hur glada de är att Sundhage nu är på plats.

Även om det dröjer ett tag innan Sundhage på riktigt sätter klorna i det svenska landslaget känner hon sig glad. Hon har två landskamper kvar med USA innan hon, i oktober, smygstartar med det svenska landslaget. Den första tiden kommer att gå åt till att prata med Thomas Dennerby, Ann-Helen Grahm, Calle Barrling och tränare i damallsvenskan. För Pia hymlar inte med att hon varit borta från Sverige länga och kommer behöva många röster som hjälper henne att komma igång.
– Dennerby och Grahm blir viktiga för att vi ska lyckas, så jag kommer först att prata med dem. Vad har de sett, vad är bra? Vad ska vi utveckla? berättar Sundhage och hon bekräftar att detta – att träna det svenska landslaget – länge varit hennes dröm. Men hon hymlar inte heller med att även jobbet i USA varit en dröm och att hon trivts bra med det amerikanska laget.
– Jag har nyss kommit hem och det har varit omtumlande, minst sagt. Jag har lämnat en dröm och gått in i en annan. När jag berättade för amerikanskorna att jag inte ska fortsätta nästa cykel så blev det dödstyst, sedan ställde de sig upp och applåderade, säger Pia Sundhage.

EM i Sverige 2013. Vi har vetat om det länge. Den 10 juli kickar mästerskapet igång och den 28 juli spelas finalen i Solna. Inte på Råsunda, där vi befinner oss denna soliga eftermiddag, utan på den nya nationalarenan Friends Arena. Och Sverige kommer att gå in i det mästerskapet som hemmalag och med en europamästare som förbundskapten.
– Den stora anledningen till att jag är här är att vi har ett EM nästa år. Det händer inte så mycket i USA, men i Sverige händer allt, säger Sundhage entusiastiskt och ler brett.

Pia är även glad över intresset i Sverige, även om hon bara sett en liten del av det:
– Det faktum att ni är här, det ger mig en chans att säga goa saker om damfotboll. Jag är uppvuxen när man som tjej inte fick spela fotboll, och här står ni nu allihop och tar massa kort och är intresserade. Det är helt fantastiskt.
När Pia sedan ska prata om EM och det svenska damlandslaget säger hon följande:
– Det här laget är bra, men konkurrensen är mördande. För fyra år sen pratade man inte så mycket om Kanada och Frankrike, men vi såg vad som hände i OS. EM är en fantastisk tävling där till exempel Tyskland kommer vara revanschsugna. I EM kommer det spelas en väldigt bra fotboll.
Sedan ler den 52-åriga legenden från Ulricehamn och säger:
– Och jag får stå där och tala om ifall de ska spela framåt eller bakåt – det är helt fantastiskt. Jag får lyssna på den svenska nationalsången, som jag kommer sjunga med i. Jag har inte sjungit nationalsången på fem år, nu ska jag sjunga!

Pia berättar också att hon endast fått positiva reaktioner efter beskedet om att hon lämnar USA och tar över det svenska damlandslaget. Och hon berättar att respekten för en viss svensk anfallare är stor i USA.
– Amerikanska spelare och ledare har en enorm respekt för Lotta Schelin och för laget som gör Lotta bra.

Ett av de krav som Pia haft för att ta över det svenska laget är en utökad tränarstab. Hon kommer att ha två assisterande tränare vid sin sida, för hoppningsvis en som kan fokusera på det offensiva arbetet och en som har ansvaret för det defensiva. Vilka som tar plats i Sundhages ledarteam vet vi ännu inte. Pia jobbar på det och säger att hon förhoppningsvis har det klart om några dagar. Men chansen är liten att Tony Gustavsson, nu tränare i Tyresö FF, återigen kommer att finnas vid Pias sida.
–Det finns många alternativ. Tony har inte lika mycket erfarenhet som andra människor – inom damfotboll. Han har inte lika mycket erfarenhet om internationell damfotboll som andra jag känner.

Den stora frågan just nu är den knappa tiden Sundhage har på sig att sätta sin prägel på landslaget innan EM går av stapeln. Kommer Pia hinna förändra och kommer nya spelare att få chansen?
– Jag tror att jag hinner testa folk, det gjorde jag 2008. Då hittade jag både en och två nya spelare. Det lär finnas tid. Vi har en allsvenska och kloka tränare, och potential i vissa spelare. Men det är kort tid. Det kan inte bli för mycket nytt. Om förändringen blir för stor kommer man tappa fotfästet, är den för liten blir det ingen nytändning.

Sist men inte minst. Pia har gång på gång – både innan och efter beskedet om att hon tar över det svenska damlandslaget – upprepat att det vore en dröm att träna Sverige. Och när frågan till slut kom var det ett enkelt beslut.
– När Dennerby klev av började jag tänka ”oj” och så började tankarna snurra. När jag fick den konkreta frågan tänkte ja ”ja, ja nu kör vi!”, säger Sundhage och firar av ännu ett brett leende.