Maria berättar om sina första intryck för damfotboll.com.
I Damallsvenskan har Maria representerat såväl Kopparbergs/Göteborg, Linköpings FC som Jitex BK. 10 säsonger i Damallsvenskan hann Maria med innan hon bestämde sig för att testa spel utomlands. Första flytten gick till engelska Doncaster, efter det blev det ett kort mellanspel i Jitex innan hon flyttade till Italienska Verona 2011 och därefter till Brescia. Efter flera år där med både cupfinaler och spel i Champions League styr hon nu kosan mot Frankrike.
Du är just 30 år fyllda vad är det som driver dig allra mest i detta skede av livet?
– Efter tio år i Damallsvenskan kände jag att jag glidit in i ett ekorrhjul och ville hitta utanför denna trygghetszon. Flyttarna har gett mersmak, fotboll på olika sätt i olika länder har lärt mig massor och då får man andra kunskaper. Nu pratar jag bättre engelska, kan italienska och om några veckor sätter jag mig på skolbänken för att börja lära mig franska.
Du har skrivit kontrakt på ett plus ett år men berätta hur det kom sig att du fick kontakt med Saint Etienne?
– Även damfotbollsspelare har stora möjligheter att kunna åka runt och spela fotboll och försörja sig på det. Jag tillhör inte landslagsskiktet i Sverige men även jag kan spela i en annan liga och försörja mig på det. Jag har goda rådgivare som hjälper mig med kontraktsskrivandet men just kontakten med Saint Etienne fick jag av min goda vän sen länge Lotta Schelin, som ju spelar i Lyon. Jag skickade mitt CV till henne och en dag tog Saint Etienne kontakt. Jag åkte ner, fick bra känsla och har nu skrivit på för dem. Det känns jättekul verkligen och det ska bli spännande att se vad en ny liga har att ge för upplevelser.
Dina första intryck av klubben känns bra säger du, kan gå in på några detaljer som du tycker är särskilt bra?
– Tränaren Herve Didier är auktoritär men samtidigt lyhörd. Han har respekt med sig men man kan skratta och skämta också. Truppen är ung men har bredd och mycket talang. Verkligen kul att se vilken jämn och hög nivå de här spelarna har. Två assisterande tränare ser till att det blir bra fördelning under träningen. En fystränare och en dietist ser till att dessa bitar funkar så bra som de bör göra. Jag är själv hälsopedagog i grunden och kan lite om det här och är rätt imponerad över upplägget som dietisten har, säger Maria.
Du har alternativa spår medan du spelar fotboll och har fokus inställt bland annat på att kunna hjälpa andra spelare att bli proffs framöver?
– Ja, min agent Khaled El Ahmad, Patrik Andersson (f.d MFF och Landslaget) och flera andra, drivar Connect Management Group som jag nu representerar i form av Manager för Women’s Football och där jag kommer arbeta betydligt mer aktivt den dagen jag själv slutar att spela fotboll. Marknaden om vi kallar den så växer och då fler spelare vill röra på sig är det viktigt att de får bra hjälp med allt som rör kontraktskrivning, försäkringar, löner och pensioner. Viktiga saker som spelaren troligen inte är mycket insatt i själv. Utöver det har jag startat en vinagentur. Fina Italienska viner som säljs i Sverige, det är verkligen en spännande marknad, berättar Maria.
Huvudspåret fotboll är dock i ditt fokus än så länge och till helgen startar den franska ligan.
Saint Etienne kom åtta ifjol och du har berättat att er ambition är att bli ett etablerat mittenlag. Hur känns det inför premiärmatchen där ni tar emot ett av de förmodade topplagen?
– Det ska bli jättekul. Vi har Juvisy hemma, det blir säkert svårt men i en premiärmatch kan man alltid överraska, jag hoppas på det, säger Maria avslutningsvis.
