– Det var mästarklubben på Cypern som frågade om jag ville spela Champions League på korttidskontrakt med dem, säger hon.
Resten är nå, ja i alla fall nutidshistoria. I drygt 40-gradig hetta manövrerade det väl pålästa cypriotiska laget ut Umeå IK och satte punkt för den mångåriga sviten av lyckade europaäventyr som Umeå skämt bort oss med. Umeå lär tidigast vara tillbaka internationellt 2012 – istället kan man verkligen tala om premiär. För första gången har ett lag från Cypern klarat avancemang från kvalspelet.
– Vi har ett lag med många utländska spelare, landslagsspelare från Bulgarien och Rumänien som har jobbat på bra i tre år, säger Vlora Bajraktaraj om sin nya klubb.
Efter att ha varit med om Kristianstads första allsvenska säsong 2008 var Vlora en av tre KDFF-spelare som förlängde sin säsong med spel i Salamis. Då var tankarna bara att spela fem-sex veckor i värmen. Men en lång säsong senare var hon den enda som tecknade nytt kontrakt.
– Man var ju tvungen att göra allt för laget så vi blev kvar till säsongen slutade. Sen kom jag tillbaka till Sverige men kände att det var för jobbigt att pendla till Kristianstad igen, säger hon.
Damfotboll.com når Vlora Bajraktaraj på en svajig telefonlinje. Men fotbollsförbindelserna mellan Cypern och Europa har bara förbättrats. Enligt Vlora går inte serien på Cypern att jämföra med Damallsvenskan men Apollon Limassol är det lysande undantaget. Efter 18 raka segrar och 100 mål förra säsongen sattes nya målsättningar i mästarlaget. Gruppseger i Champions League-kvalet var heller inget omöjligt mål för laget – redan ifjor var man nära avancemang men bommade efter en knapp förlust (0-1) mot Rossiyanka i den avgörande matchen. Bara det var ändå bättre än vad någon annan klubb på Cypern mäktat med under åtta säsonger med Womens Cup.
– Det är stor skillnad mellan lagen här, Apollon är uppe och resten av lagen är långt nere. Pengarna styr allt och kvinnofotbollen uppmärksammas inte speciellt mycket i media. Kanske kan det ändras efter den här framgången.
Har du fler intryck efter några veckor i din nya klubb?
– Det är mycket mera professionellt, tränaren har bra koll, han har spelat i högsta ligan och vi jobbar mycket med passningsspel.
Efter tre ohotade segrar, 6-1 mot Sarajevo, 4-1 över Umeå och till sist 3-0 mot Tel Aviv jublade Limassol-spelarna i sommarkvällen. Gruppsegern var klar – och inte minst segern över Umeå hade gett upphov till ekon i fotbollsvärlden.
– Vi är väldigt spelskickligt lag och sen hade vi all information som fanns om Umeå. De har ett nytt lag, ny tränare och ett nytt system. De visste ju inget om oss. Vi hade mycket boll och många anfall, de försökte hålla det tätt pg.a. värmen men när vi vann bollen gick det fort.
I Champions League-matcherna bidrog Vlora med två inhopp. Hennes mångsidighet har kommit väl till pass i Cypernklubbarna. Redan när hon spelade i Malmö och Kristianstad fungerade hon lika ofta som ytter- och innermittfältare och back.
– Här har det varit lite blandat, jag har spelat där det behövts men oftast på mittfältet, säger hon.
Om fotbollsäventyret i Cypern förlängs för henne eller om hon återvänder till Sverige återstår att se.
– Eventuellt spelar jag nästa omgång i Champions League med Apollon. Här på Cypern är det en mer avslappnad miljö, men jag saknar absolut allsvenskan. Sen är det klart att det kan ta tid att hitta tillbaka till tempot i Sverige.
Vilket är ditt bästa fotbollsminne, att ta Kristianstad till allsvenskan eller Apollon Limassol till gruppseger i Champions League-kvalet?
– Jag har definitivt mer känslor för Kristianstad. Året då vi gick upp i allsvenskan var det bästa jag har gjort. Det kändes mer som att man vann något, nu är det bara att spela vidare.
