– Både vi och Malmö har en helg med tuffa matcher bakom oss. Vi hoppades så klart att det blev riktigt, riktigt tufft för dem mot Tyresö så att de kommer riktigt trötta till Verona, säger Maria Karlsson.
Stéphanie Öhrströms och Maria Karlssons Bardolino Verona genrepade med 1-1 borta mot Tavagnacco, som inte är oviktiga i sammanhanget, Udinelaget var med i Champions League förra säsongen och slog då LdB FC på hemmaplan med 2-1.
Nu har Bardolino Verona en liknande uppgift, måste vända ett underläge från första matchen i Malmö. Det gick bra i förra omgången mot Birmingham (0-2 till 3-0 efter förlängning).
Minnena från Malmö skvallrar om en match där båda lagen hade något att glädjas över.
– De är självklart nöjda med att de vann matchen och vi är nöjda för att vi bara fick 1-0 med oss från bortaplan.
Under 88 minuter bröt Veronas mittfält uppspelsförsök och backlinjen skar av i skedet när den sista passningen skulle komma. Stéphanie Öhrström var utmärkt i mål men Malmö placerade bollen i nät när matchen inte riktigt hunnit börja.
– Det var väl lite okoncentration från oss, säger Maria Karlsson om målet som kom redan efter två minuter för en knapp vecka sedan.
– Annars stoppar vi dem, jobbar oerhört hårt och spelar med en defensiv uppställning som vi själva inte heller är vana vid. Vi saknar många skadade spelare och en som är avstängd.
[
Några som ni hoppas på till returen?
– Ja, spelaren som var avstängd, Claudia Squizzato och vår ordinarie lagkapten Melania Gabbiadini och ytterligare spelare.
Sen start på proffskarriären
Det handlar för att tala klarspråk om en spelare i varje lagdel som kan förstärka Verona på onsdagen. Maria Karlsson är också tillbaka, men då handlar det snarare om ännu en säsong med det italienska klubblaget.
Hennes proffskarriär började sent, i varje fall fanns tio allsvenska år på meritlistan när hon lämnade för England och Doncaster 2011. Därefter några månader i Jitex men snart nog fortsatte hon utlandsspåret till norra Italien.
– Jag spelade halva förra säsongen, och det var ett lätt beslut att skriva på igen. Jag trivdes jättebra under våren, det är ett väldigt lätt lag och samhälle att komma in i, folk är väldigt välkomnande. Det är en bra miljö att vara fotbollsspelare på heltid.
Vad har utlandsflytten gett dig?
– Efter tio år i Damallsvenskan var det lite samma sak och samma lag, jag kom in i ett ekorrhjul och kände att jag måste utanför trygghetszonen. I Italien har man ett annat tänk taktiskt, är mer perfektionister och det är viktigt att man gör varje sak helt korrekt och är fokuserad vid varje situation, säger hon och fortsätter med tydlig riktning till lirare som vill vidga sina vyer:
– Jag är fortfarande jätteförvånad att inte fler spelare tar steget ut i Europa, det finns så stora möjligheter att spela utomlands och kunna tjäna bra med pengar. Jag skulle kunna prata hur länge som helst om fördelarna att spela utomlands, hemma finns alltid kvar.
Vilken status och intresse har den italienska ligan (Serie A)?
– Jag ser likheter mellan England och Italien, herrfotbollen är religion och det pratas om den hela tiden. Det är en skillnad och det finns och det finns oerhört mycket att jobba på med marknadsföringen, säger Maria Karlsson.
På spelartröjan har hon emblem från synbart mindre företag. Ändå finns det potential och signaler i rätt riktning.
– För första gången någonsin har vi en journalist med oss från Veronas största tidning. Det är små, små steg med det som varit en självklarhet för svenska lag. Att jag och Stéphanie finns med och hjälper också dem att utvecklas.
– Vi har nästan lika många svenska spelare som Malmö i startelvan, nästan i alla fall. Det finns otroligt många utländska spelare i Sverige och i Italien har vi max två utländska spelare per lag. Vi tävlar egentligen inte i Champions League på samma villkor men det är ju förbundets (Italienska; reds. anm.) fel.
När tävlingen trots allt går vidare på onsdagskvällen kommer Bardolino Verona med tillförsikt.
– Vi har alla förutsättningar att komma tillbaka och göra ett riktigt bra resultat hemma. Vi hade 4.000 åskådare på vår stadion Bentegodi förra gången, nu kan det säkert bli det dubbla. Det kan bli en fantastisk kväll i Verona, säger Maria Karlsson.
Onsdag 20.30 CL 1/8 match 2:2 Bardolino Verona – LdB FC Malmö
Text & bilder: Fredrik Hasselgren
